冬虫夏草主要分布在西藏那曲以及青海地区。那么，西藏那曲冬虫夏草与青海虫草的本质区别在哪呢？青海、西藏、四川、云南、贵州、甘肃是冬虫夏草的产地。
西藏那曲是海拔最高的虫草产区，产区海拔高度约 4500-6000 米(其中虫草品质最好的四个县：比如县，索县，丁青县，巴青县);其次是青海，产区海拔高度约3000-4000 米;再次是四川和其它地区，虫草的品质就较差了。色泽也各异，川草和其它地区所产的草多为红色。外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价格十分昂贵。
了解西藏那曲虫草和其他产地虫草的差异之前，先熟悉一下西藏那曲虫草产地的地理环境。西藏那曲地区，位于青藏高原之颠，海拔 4500～6000 米，羌塘大草原，是中国五大牧场之一，位于昆仑山脉、唐古拉山脉和冈底斯山脉之间。羌塘草原是野动植物的天堂，这里也就是最有名的那曲虫草产地。冬虫夏草从其生长环境来分有两种，高原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的山林虫草。由于生长环境和土质的差异，它们在色泽和形态方面有些许区别，草原虫草为土黄色，虫体肥大，肉质松软;高山虫草为黑褐色，虫体饱满结实。因草原地域辽阔，是主产地，市面流行多为此品种。而高山虫草源稀少，但古医书记载的多是这种。西藏那曲的羌塘草原正是草原虫草的典型代表，这里的虫草色泽黄净，虫体肥大。另外从时间来说，5、6 月间采集的虫草质量最好，海拔越高，天气转暖就越晚，冬虫夏草的采挖期同样就越晚，而且海拔越高，虫草质量也就越上乘。从地形来讲，阳坡的虫草相对于阴坡要好。从产区来讲，西藏那曲虫草为最上乘，尤其是色度和大小;较差的是四川虫草，个头较小，颜色较黑，子座较长。西藏由于气候条件差异，西藏虫草采挖期比其他省区再推迟半月或一月左右。那曲地区虫草五月份就已经开始生长，六月份的虫草质量最好。
那曲虫草与青海虫草的区别：
不同产地的冬虫夏草差异是比较大的。西藏那曲、昌都虫草和青海玉树虫草的品质是最高的，价格也最贵。因此，很多不法商家经常以其他产地的虫草来冒充这两个地区的虫草，以次充好来销售。这两个产地的虫草相比其他产地有以下特点：
1、那曲冬虫夏草颜色略黄于玉树冬虫夏草。西藏那曲虫草虫体表面色泽最为黄净，玉树冬虫夏草相对来说呈黄褐色。其他产地虫草色或淡，或泛红而灰白。另外，西藏那曲所产虫草眼睛颜色为棕色，青海玉树和果洛所产虫草眼睛颜色为黄色，川草和其它地区所产的草多为红色或深褐色。
2、相同大小的虫草那曲的要轻点，因此，同一规格虫草的青海玉树虫草看起来更紧实，那曲虫草会显得虫体更肥大一些。
3、西藏那曲虫草虫体和尾皆透亮油润，有股浓酥油的香味，青海玉树虫草气味有一种浓郁的类香菇味，其他产地虫草的香味则极淡。
鉴别虫草的3招：
第一招：看 假虫草色泽比真虫草好看。草原虫草与森林虫草不一样;草原虫草为棕黄色，虫体肥大，肉质松软;森林虫草为棕褐色，虫体饱满结实。两种虫草只要是真虫草，折断后肉体为白色，有暗点并有髓腔。另外，真的虫草的虫头部与夏草连接处吻合得很好，没有明显的黏合痕迹;真的虫体是有环纹的，每 3 环为一组，组组排列，近头部的环纹较细;假虫草却是一面为对称的凸点，一面为平行空隙相等的条纹，一般是用模子灌制出来的；
第二招：闻 真的虫草嗅之有自然的冬菇香气和略带腥味，假的虫草一般无气味；
第三招：泡 假虫草用开水浸泡 10 分钟后，会慢慢显出原形，黄色开胎脱落，假菌座也开始脱落，与虫体分开。真虫草用开水浸泡，菌座色加重成为黑褐色，虫体和菌座紧相连，不脱落。浸液微有臭味。 好的虫草虫体似蚕，长约 3～5cm，表面棕黄色至棕褐色，有环纹 20～30 个，足8 对(中部 4 对比较明显)。子座细长圆柱形，长约 4～7cm，直径约 0.3cm，表面深红棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大。断面为白色，气微腥，味微苦。以完整、虫体丰满肥大，内色白，子座短者为佳。